Renk

Yeni Zelanda’da bulunan küçük ama olağanüstü fosiller, kimilerine göre tarihöncesiyle ilgili temel bilgileri yeniden gözden geçirmeye neden olacak. Çünkü bunlar, bir zamanların “kuşlar ülkesi” olarak bilinen bölgesinin, memelilere de evsahipliği yapmış olduğunu ilk kez göstermiş oluyor.

Bu minicik fosil kemiklerin (çene ve kalça kemiği parçaları) fare büyüklüğünde bir kara memelisine ait olduğu anlaşılıyor. Bu hayvanın, Güney Adası'nın Otago bölgesindeki zengin St Bathans fosil yatağından daha önce ortaya çıkarılmış herhangi bir memeliyle benzerliği yok.

Ancak bilimcileri şaşırtan, hayvanın özelliklerinden çok, varolmuş olması. Çünkü dünyanın başka bölgelerinde oldukça geniş bir yayılım gösteren tüylü ve sıcakkanlı hayvanların Yeni Zelanda topraklarında da adım atmış olduğuna ilişkin herhangi bir ipucu, onyıllar süren aramalara karşın bulunabilmiş değildi. Bölgede en az 16 milyon yıl önce, tek bir tane de olsa bir kara memelisinin yaşıyor olduğu bilgisi bile, Yeni Zelanda’nın zengin kuş faunasının, kara memelileriyle rekabet sözkonusu olmadığı için evrimleşmiş olduğu kuramına bir soru işareti düşürmeye yetiyor.

Avustralyalı ve Yeni Zelandalı araştırmacılara göre, burada bulunmayı bekleyen başka memelilerin de olduğu kesin; Yeni Zelanda’nın bir zamanlar yalnızca kuşlara ait olduğu görüşü de bu durumda ister istemez daha geç dönemleri kapsayacak.

University of New South Wales Basın Duyurusu, 14 Aralık 2006